黃精別名雞頭，黃精多年生草本，根狀莖圓柱形，節部膨大橫生。莖圓柱形，直立常不分枝，葉無柄花序常具2到4朵花。似成傘形狀，花乳白色至淡黃色，漿果球形成熟時黑色，花期5到6月果期7-8月。
苞片生於花梗基部，膜質鉆形或線狀披針形。花被乳白或淡黃黃色，並且筒中部稍縊縮，昔人以本品得坤土之氣，獲天地之精故名。
黃精生於山地林緣，灌叢中或山坡半陰地，分布於長江以北各地區。黃精生長環境選擇性強，喜生於陰濕環境。土壤疏松肥沃，表層水分充足，蔭蔽，透光性充足的林緣。
根莖繁殖
適合酸堿度適中和偏酸性的土壤，采用根莖繁殖和種子繁殖，以根莖繁殖為主。黃精凡生時有壹碩，熟有三四鬥，蒸之若生，則刺人咽喉。曝使幹不爾朽壞，根葉花實皆可食之。肉質根莖可以糖生食，脆嫩甘甜，食用爽口還可以炒食，煲湯，蒸食，熬粥，泡酒，做藥膳等。
嫩葉也可以掉水後拌成涼菜食用，黃精在太行山區多有分布，當地老百姓稱其為雞頭參。在河南修武縣，雞頭參的種植與開發，曾經被列為國家科技開發項目。