串，就是把各種素菜、葷菜串在竹簽上，放在展示架或展示櫃上，供顧客挑選。顧客選好後，老板會把它們分別放在鍋裏煮，顧客會加入各種調料和湯來品嘗。這說明它像是火鍋的另壹種形式，所以常被稱為“小火鍋”。
串串分冷鍋串串和火鍋串串，因火鍋烹制，味道麻辣鮮香，故名“麻辣燙”。最初的串串、鍋底、菜品都很簡單，現在幾乎包羅萬象。不同的人做不同的串串，所以四川的串串種類繁多，風味各異。
火鍋按鍋底味道可分為紅鍋、白鍋、鴛鴦鍋(紅、白鍋均可)，而最常見的按用油大致分為清油火鍋和黃油火鍋。
從吃火鍋的方式來說，壹般都是水煮涮。
蘸料方面，串串多為碎花生米，幹菜配少量辣椒面和香油蒜泥也不少見。但是幹菜會比火鍋多。
就吃而言，壹般都是用竹簽穿，放在辦公桌前的鍋裏燙。吃的時候直接把竹簽拿在手裏，蘸著幹碟或者油碟壹串壹串的吃。