產地：廣泛分布於北起黃海南部，經東海、臺灣海峽，南至南海雷州半島以東海域。
分布範圍圖冬季在深海越冬，春季向沿岸洄遊，3-6月間產卵後，分散在近海索餌，主要以糠蝦、毛蝦以及小型魚類為食物，秋末返回深海。
在黃海南部、東海北部海域，小黃魚主要攝食遊泳動物，但在不同的生活時期(越冬期、 產卵期和索餌期)攝食強度不同，其中越冬期 (1~3月)攝食強度最弱，產卵期(4~5月)居中，索餌期(6~12月)最為旺盛。
擴展資料：
洄遊和漁汛
春季中國沿岸水溫增高，魚群從越冬場遊向沿岸河口附近的淺海區生殖。東海北部、中部群的越冬海區江外、舟外越冬場、浙閩近海越冬場、大沙和沙外越冬場。
親魚於四月中、下旬結成大群，從深水越冬區向西洄遊進入呂泗洋、岱衢洋、大戢洋等產卵場。產卵期為5～6月。親魚產卵後分散在島嶼與河口壹帶海區索餌肥育。
9月還有較小魚群到江蘇、浙江近岸產卵，形成秋汛。秋末冬初沿岸水溫下降，大黃魚返回越冬海區。閩、粵東群的北部群體主要在閩東漁場產卵，壹路於4月下旬至5月中旬進入東引漁場產卵。