華麗豪放的藏服，腰間壹柄精美的藏刀，這是內地對藏區標準印象。而藏刀對於藏民，不論男女，都是不可少的飾品和生活用品，刀柄、刀鞘上的吉祥圖案或藏文，使藏刀成為鎮妖辟邪的信物和珍貴的禮物。藏民壹般七歲便會得到第壹把藏刀，代表了吉祥、平安、庇佑的祝福，藏刀在藏民中也常作為送給新生嬰兒的厚禮。
隨著藏區的開放，遊人的進入，中小型藏刀雖然價格不菲卻成為旅遊區暢銷工藝品。內地遊客，不論性別，都會為藏刀的彪悍的刀鋒和所蘊含的藏族文化所吸引。
藏刀又稱“折刀”，冷兵器時代，它是兵器，也是藏區身份和地位的象征。鋒利精致的藏刀多出自能工巧匠之手，由於工序復雜，現代藏刀需要數人、數十人協作完成。在迪慶香格裏拉縣，從事藏刀鍛造制作的有好幾個家族，卡瓦、卡卓是其中較大的兩家。
這些家族的作品最大的區別在於鍛造淬火的配方和工藝上的細節。藏刀最大的亮點在於，雖然是流水作業，但數十道鍛造、裝飾工序幾乎全部由鑄劍師手工完成，基本完整的保留了傳統工藝。以卡瓦家族的卡瓦刀為例，僅刀身的“拋光”工序使用專業設備。