壹般海鹽是指海水在高溫下反復蒸發後的結晶。食用鹽主要是指人們日常生活中經常食用的精制鹽，如碘鹽、無碘鹽、低鈉鹽等。食用鹽主要是通過海水和地下巖鹽的機械加熱來提純，主要成分是氯化鈉。
僅從營養成分來說，海鹽比精鹽更有營養。海鹽提取物純度較低，除氯化鈉外，還含有許多其他礦物質，如鈣、鉀、鐵等。
碘鹽就是在食鹽中添加碘，適合缺碘地區的人群食用。無碘鹽適合需要控制碘攝入量的人群；低鈉鹽用部分鉀鹽代替鈉鹽，食鹽中鈉含量較少，適合需要控制鈉攝入量的人群。
海鹽富含微量元素:
海水中含有80多種元素，微量元素大部分是有益元素，因為從海水在沙灘中濃縮到氯化鈉結晶沈澱是壹個緩慢的過程，大約需要壹年的時間。在此期間，濃縮海水中的大部分重金屬元素大大減少。壹方面，海水濃縮過程中，重金屬在池底沈積富集。
二是沿海、灘塗場初級濃縮池中生長著不同的藻類，包括藍藻、褐藻、綠藻、紅藻、矽藻等。這些藻類吸附銅離子、鎘離子、鉛離子、鎳離子、鋅離子、錫離子和銅離子。