從現場環境來看，當時突然停工的直接原因可能是突然遇到自然災害，比如火山爆發，或者地震、海嘯等自然災害。至於石像代表什麽，大多數學者認為它可能代表已故的酋長或宗教領袖。
接下來的問題是石像是如何被運到海邊的。在島東南的采石場，有300座未完工的石像，其中最高的壹座高達22米，重約40萬公斤。在當時，如此巨大的石像是無法用人力和簡單的工具運輸的。根據當地的傳說，為了運走這些石像，他們被鬼神的力量或火山爆發搬到了海邊。還有人說，把躺在山坡上的石像用撬棍和繩子搬到大雪橇上，在路上鋪上茅草蘆葦，再用人拉著撬棍壹點壹點往前挪。有考古學家真的組織人這麽做了，結果證明行不通。因此，復活節島對遊客來說仍然是壹個神秘的地方。