生石灰的化學式是CaO，它是白色的固體，與水反應生成氫氧化鈣，並放出大量的熱，氫氧化鈣的俗名叫熟石灰或消石灰。
通常制法為將主要成分為碳酸鈣的天然巖石，在高溫下煆燒，即可分解生成二氧化碳以及氧化鈣。凡是以碳酸鈣為主要成分的天然巖石，如石灰巖、白堊、白雲質石灰巖等，都可用來生產石灰。
性狀與使用：外形為白色（或灰色、棕白），無定形，在空氣中吸收水和二氧化碳。氧化鈣與水作用生成氫氧化鈣，並放出熱量。溶於酸水，不溶於醇。系屬無機堿性蝕物品，國家危規編號95006。
生石灰主要用於鋼鐵、農藥、醫藥、幹燥劑、制革及醇的脫水等。生石灰中壹般都含有過火石灰，過火石灰熟化慢，若在石灰漿體硬化後再發生熟化，會因熟化產生的膨脹而引起隆起和開裂。為了消除過火石灰的這種危害，石灰在熟化後，還應“陳伏”2周左右。
適用範圍：特別適用於膨化食品、香菇、木耳等土特產，以及儀表儀器、醫藥、服飾、電子電訊、皮革、紡織等行業的產品。