按我國陰歷（農歷）氣候規律，前人早有規定：“夏至後第三個庚日開始為頭伏（初伏），第四個庚日為中伏（二伏），立秋後第壹個庚日為末伏（暑伏），頭伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，“暑伏”***三十天或四十天。每年立秋日及其後兩天如果出現庚日，中伏就為十天，否則為二十天，所以，大多數年份中伏都為二十天，相應地，大多數年份暑伏都是四十天。
因第三個庚日、第四個庚日即為初伏和中伏的第壹天，而每個庚日之間相隔10天，所以，初伏的時間為10天，末伏規定也是10天。中伏時間有長有短，可能10天，也可能20天，如果立秋日及其後兩天出現庚日，則中伏10天，否則20天，於是就有了有些年份暑伏30天，有些年份40天的差別。
所謂暑伏天指的「暑伏」是指初伏、中伏、末伏三個庚日,其具體日期是按照我國古代的幹支法來推算的,以我國農歷24節氣中的「夏至」後的第三個庚日為初伏,第四個庚日為中伏,「立秋」後第壹個庚日為末伏。