爆米花是制作爆米花的專用玉米品種，稱為爆米花，其育種起源於美國。爆米花的顆粒比較小，幾乎都是角質澱粉，質地比較硬。當其籽粒含水量適當加熱時，能爆成比原來體積大幾倍的爆米花，所以常被用來加工爆米花，成為制作爆米花的專用玉米品種。
爆裂玉米比普通玉米小，但結構更致密、堅硬、透明，遇高溫膨脹性更大，故名，也直接叫爆米花玉米。爆米花品種有幾十種，香、甜、脆、脆。
爆米花的起源
爆米花起源於美洲的墨西哥、秘魯和智利，沿著安第斯山腳下。考古學家認為，在歐洲殖民者進入美洲大陸之前，爆米花和其他玉米從墨西哥向東向北傳播。
秘魯出土的公元300年印第安人的隨葬陶器。鑲嵌典型的原味爆米花耳朵；同時出土的還有保存完好的約1000年前的爆玉米粒，稍加加熱仍能爆炸，以及用石頭鑿成的凹形器皿和長長的粘土容器，被認為是爆炸玉米的專用工具。1519，西班牙人Kultez首次記載阿茲特克人將爆米花作為主要食物之壹。