黃芪又名膜莢黃芪，產於內蒙古、山西、甘肅、黑龍江等地，為國家三級保護植物。黃芪為豆科草本植物蒙古黃芪、黃芪的根，具有益氣固表、利水消腫、排膿生肌的作用。北黃芪:又名北黃芪、東北黃芪，主產於黑龍江、內蒙古等地。質量過硬。產於甘肅定西、山西綿山，稱為綿黃旗。產於陜西渾源、楊嬌、殷珊、天鎮等地，稱為西黃芪。因此，黃芪是壹個統稱，北芪僅指產於黑龍江、內蒙古的東北黃芪。
但無論是黃芪還是膜莢黃芪，都屬於道地黃芪，品質相對較好，都屬於膜莢黃芪。實際療效上不會有太大區別。
黃芪的藥用特性
黃芪為圓柱形，分枝少，上端粗壯，長10-90 cm，直徑1-3.5 cm。表面灰黃色或淡褐色，有不規則的縱向皺紋和橫向皮孔。它堅硬堅韌，不易折斷，斷面呈纖維狀、粉狀。其皮黃白相間，木質淺黃，有菊花心，呈放射狀紋理，有裂紋。輕微的呼吸，微甜的味道，咀嚼時略帶豆腥味。
無論是哪種黃芪，都是厚而不空心，皮薄而不硬，皮白，木質明黃色。菊花橫切面明顯無強韌纖維和大裂紋，以有甜味和豆腥味為佳。