湖南省現有地方劇種19種，藝術表演團體近100個，其中影響最大的是湖南花鼓戲。古畫歌劇《老桌軼事》入選2007-2008年度國家舞臺藝術精品工程重點資助劇目，實現了國家級精品劇目評選的突破。大型山水真人秀《天門狐仙——新劉海劈柴》上演。
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湘語(又稱湘方言)是湖南省最具代表性的方言，包括長沙、株洲、湘潭、衡陽、邵陽、嶽陽、益陽、婁底，人口約4500萬2010。從內部語音差異來看，新湘語和老湘語有差異。老湘語廣泛流行於湖南中部的寧鄉、衡陽等地，新湘語流行於長沙、株洲等大中城市。
西南官話主要分布在湖南西北部和大部分地區，以及郴州市和湘南部分鄉鎮。形成較晚，但在西北、湘西地區影響廣泛。是湖南省第二大漢語方言，湖廣地區(湖南、湖北)第壹方言。