1.不同的制造方法
元宵和湯圓的制作方法很不壹樣。“包”湯圓和“卷”元宵的說法生動地揭示了這兩種做法的區別。元宵和湯圓的皮是用糯米粉做的。但元宵是先做餡，切成方塊蘸水，放在盛滿糯米粉的容器裏，晃動容器讓餡不停滾動，最後變成壹個球。湯圓的制作方法類似於包餃子。糯米粉加水揉成團，靜置約1小時。然後將餡料混合均勻放入容器中，不壹定要切成塊狀。包的時候，抓壹個小面團，揉成小圓片。挑選壹團餡料，放在面團上。轉動雙手合上嘴巴，然後搓圓。
2.不同的外觀
元宵是用糯米粉壹層層搟出來的，表面幹燥粗糙，糯米浮粉，形狀不規則，體積較大，放在鍋裏煮湯會變渾濁。
糯米團包裹的糯米粉已經摻水，表面光滑濕潤，規整圓潤。下鍋煮後，湯汁更加清澈。
3.烹飪時間不同
元宵比較耐煮，煮大概需要10分鐘。煮後口感粗糙有嚼勁，煮後鍋裏的湯更濃。
煮湯圓需要很短的時間。在沸水中煮3分鐘就能把它們從鍋裏撈出來。餃子煮熟後，皮依然光滑有光澤，口感細膩，糯米味清淡。