普通人賴以生存的食物有很多種,但總的來說,都可以稱之為“五谷”。所謂“五谷”,壹般指大米、糯米、小米、小麥、豆類。當然,谷物中的每壹種谷物都有不同的具體含義。隨著時代的發展,五谷逐漸成為谷物的專有名詞。
從農業開始,我們古老的祖先就已經從勞動實踐中獲得了種植谷物的技術。由於中華文明起源於黃河流域,最初“五谷”中沒有“米”。根據鄭玄註:“五谷,麻、粟、黍、麥、豆也”,可以知道“麻”是五谷中最原始的成員。
南方地區生長的“水稻”應該是繼“麻、粟、黍、麥、豆”之後的糧食作物。雖然隨著時間的推移,北方也開始種植水稻,“米”最終成為“五谷”之壹。但由於這種作物的習性限制,只能在南方大面積種植。