芡實，又名雞頭米、雞頭果，是睡蓮科水生草本植物的種子。莖的三個月葉粘在水面上，比荷葉還大，皺巴巴的。葉子背面藍紫色，莖葉有刺。莖長十余尺，中間有孔有絲，肉質細嫩，剝皮食用。紫色的花在五月和六月開花，當在陽光下開花時，它會結出帶綠色刺的花蕾。
花在花蕾的頂端，像雞喙。剝皮後有軟肉包裹，殼內有白米，形似魚。七八月成熟。中醫古書上說，芡實是老年人的好食物。具有“養而不澀”、“防燥不膩”的特點，是秋季進補的首選。
蓮子，又名蓮子、蓮子、水之丹。它是睡蓮科多年生草本植物蓮的成熟種仁。橢球形或球形，直徑0.8 ~ 1.4厘米，長1.2 ~ 1.8厘米。
表面黃褐色至紅褐色，有細縱條紋和寬葉脈。壹端中心呈乳頭狀，黑褐色，有多處裂紋，周邊略凹陷。種皮硬而薄，不易剝落。子葉2，黃白色，豐滿，中間有間隙，帶綠色胚芽。無臭，味甘，微澀。