鯰魚不僅攪動了小魚的生存環境，也激活了它們的生存能力。比喻刺激壹些企業活躍起來，參與市場的競爭，從而激活市場上同行業的企業。
挪威人喜歡吃沙丁魚，尤其是活魚。市場上的活魚價格遠高於死魚，所以漁民總是想盡辦法把活沙丁魚帶回香港。盡管盡了壹切努力，大多數沙丁魚還是會在中間窒息而死。
後來有人在養沙丁魚的魚缸裏放了壹條以魚為主食的鯰魚。沙丁魚看到鯰魚就四處逃竄，這樣缺氧的問題就解決了，大部分都活蹦亂跳地回到了漁港。
“鯰魚效應”在團隊管理中的應用：
壹些政府機構和單位進行的公開招聘和職位競爭就是很好的例子。這種方法可以讓人產生危機感，更好地工作。
同樣，大多數失敗的公司，事先都有壹些跡象表明自己有問題，但即使少數管理者稍微註意到這些現象，也不會太在意。
比如企業氛圍沈悶，缺乏壓力，管理層輕松舒適，員工充滿惰性。有些真正有能力有潛力的人，得不到充分發揮才華的機會。他們要麽離開了公司，要麽被無謂地浪費了，企業慢慢失去了活力。