為麻黃科多年生草本狀小灌木植物草麻黃（Ephedra sinica Stap f.）（見圖2-74）。雌雄異株，以綠色莖枝和根入藥。全草含多種生物堿，主要為麻黃堿、偽麻黃堿，此外還含有微量的甲基麻黃堿、甲基偽麻黃堿、麻黃定堿、麻根素、麻黃唑酮等。地上部分：味辛、微苦，性溫；有發汗、平喘、利尿功能；主治風寒感冒、發熱無汗、咳喘水腫。根：味甘、澀，性平；有止汗作用；主治自汗、盜汗。主產內蒙古、寧夏、甘肅、陜西等省、自治區。麻黃是提取麻黃堿的主要原料，麻黃堿在我國大量使用並出口。
圖2-74 麻黃植株形態圖
1.雌球花枝 2.雄球花 3.雄花
其同屬植物木賊（EequisetinaBge.），主產內蒙古、河北、山西、寧夏、新疆、青海、陜西、甘肅、四川等省、自治區；中麻黃（Eintermedia Schrenk et C.A.Mey.），主產甘肅、新疆、青海等省、自治區。都同作麻黃供藥用。
麻黃具有耐寒、耐熱和耐旱怕澇的特性，土壤以砂土或壤土為宜。野生的麻黃，雌雄株各呈群團狀分布，很少***生在同壹塊地內。