櫻桃是早熟的名貴水果，因上市季節正值鮮果最少的時期，故有“果中之珍”的譽稱。櫻桃在植物學上屬薔薇科，李屬，約有100余種，其中，食用櫻桃只有中國櫻桃和西洋櫻桃兩大類。櫻桃的分布因品種而異，中國櫻桃主要產於長江流域各省、區，尤以江蘇、安徽、浙江、山東、河南、河北等省居多；西洋櫻桃多栽植於煙臺、青島壹帶。這種分布特點與其生態條件和發展歷史有著密切關系。中國櫻桃原產於長江流域，習慣於溫暖濕潤的生活環境，抗寒能力較弱。據調查，在我國北緯35°以南的廣大地區和山東半島，都有野生櫻桃分布，特別是四川大渡河上遊大炮山麓的原始森林中，尚分布著成片的野生櫻桃。在高山地區，其垂直分布上限為海拔3850米。至於中國櫻桃在我國的栽培歷史，據《周禮》記載：“以含桃先薦寢廟”來推斷，大約在三千年以前，已作為珍果來栽培。西洋櫻桃起源地在亞洲西部及歐洲，大約於公元1870年前後由美國傳入我國山東煙臺，然後逐漸傳播到各地。由於要求在清涼幹燥的氣候條件下生長，抗寒力也較強，因而適宜在我國華北、西北及東北南部栽培，發展歷史也較晚。