解放後，湖州先後設立浙壹區、嘉興區、嘉興區，行政公署長期設在湖州。1949年，吳興位於吳興縣，1950年改為湖州市。1962撤銷，1970恢復。1981年，吳興縣撤銷，並入湖州市。1983，10年6月撤地建市，湖州、嘉興兩個省轄市成立。
湖州位於浙江北部，浙江、江蘇、安徽三省交界處，東臨嘉興，南接杭州，西接安徽宣城，北依太湖，與江蘇無錫、蘇州隔湖相望。這是壹個以太湖命名的城市。
湖州市地勢由西南向東北傾斜，西部多山。最高峰是王龍山，海拔1587米。東部是平原水網區，平均海拔只有3米左右。有東苕溪、西苕溪等多條河流。湖州的地形西臨天目山，海拔1000米以上的山峰有15座，其中王龍山高1587米。
湖州地處北亞熱帶季風氣候區。氣候總的特點是:季風明顯，四季分明；雨熱同季，降水充沛；光溫同步，日照少；溫和的氣候和潮濕的空氣；地形起伏高差大，垂直氣候明顯。