湯圓起源於宋代。當時在明州(今浙江省寧波市)出現了壹種新穎的食品，就是用黑芝麻和豬板油做餡，加壹點糖，外面用糯米粉搓成壹圈。烹飪後，味道香甜綿軟，回味無窮。因此，它是正月十五元宵節的必備食品。
湯圓和元宵
北方元宵是以餡料為基礎，以糯米粉為門面的制作工藝。流程簡單易學:先拌好餡料，攪拌均勻，攤成大圓片，放涼，再切成比乒乓球大的立方體。然後將餡料放入簸箕中，倒入適量江米粉，搖勻“過篩”。
隨著餡料相互碰撞，變成球形，糯米也粘在餡料表面，形成元宵。元宵河粉的層很薄，表面幹燥，所以米粉在鍋裏煮的時候吸水變成糊狀。
南方湯圓:和元宵完全不壹樣，但有點像包餃子。首先，用水將糯米粉攪拌成球，放置幾個小時讓其浸透。然後把所有做餡的材料混合放在大碗裏待用(不用像元宵壹樣切成小塊)。餃子餡的含水量比元宵多，這也是兩者的區別之壹。