板栗呈球形，外部有尖銳的毛刺。尖刺有長有短，有稀有密。密實時完全覆蓋殼鬥外壁，稀疏時可見外壁，內含2-3粒堅果。當它成熟時，外殼分裂成4瓣，栗子果實脫落。堅果呈紫褐色、黃褐色或近光滑，果肉黃色。
新鮮板栗表面有壹層絨毛，像薄薄的壹層粉。表面光澤較少，顏色像我們平時喝的咖啡壹樣是淺棕色。陳年板栗表面的絨毛大部分已經被抹去，只有尾巴尖有壹點，像黑巧克力，表面比較光亮。
原產地
在我國，除青海、寧夏、新疆、海南等少數省區外，廣泛分布於南北、廣東、廣州郊區、廣西平果縣、雲南東南部，越過河口至越南沙洲地區。常栽培於海拔100-2500m的低山、丘陵、緩坡、河灘。栗子喜歡生長在陽光充足和潮濕的地方。是陽性樹種，耐寒，耐旱，對土壤要求高，喜沙土。
我國板栗垂直分布最低的是海拔不足50米的沿海平原，如山東郯城、江蘇新沂等地。高達2800米。垂直分布因氣候帶和地形不同而不同，多分布在我國北方100-300m的溝壑中。河南壹般在900米以下的河谷平原和丘陵山地；湖北多分布在1000米的山坡上；福建多分布在500-1200m之間；四川漢源1500m以上，雲南2500m以上。