醫用酒精，俗稱乙醇，由玉米或其他谷物經糖化酶發酵制成，雜質少。由75%的酒精和25%的水組成(化學式:C2H5OH)。目前我國醫用和藥用酒精都是現階段符合食用酒精的產品，可以用於藥品生產，沒有專門的國家標準。各廠家根據各省市的生產標準，在食用酒精的基礎上進行調配。醫用酒精根據濃度不同，作用也不同。
食用酒精-含水酒精，由谷物、土豆、糖蜜或其他可食用作物制成，通過發酵和蒸餾提煉，用於食品工業。原料是食品，必須發酵釀造。目前食用酒精的質量標準執行國家標準GB 31640-2016。衛生要求下的甲醇、雜醇油、鉛含量低於固態發酵酒，更衛生、更安全。雖然國家允許食用酒精在食品工業中使用，但食用酒精中仍含有雜質和異味，必須經過脫臭凈化後才能用於配制飲料酒。
食用是食用酒精和生活中使用的普通酒精(醫用酒精)最大的區別。