出自劉向《戰國策·燕策二》；“鷸蚌相爭”是戰國時期謀士蘇代遊說惠時講的壹個寓言故事。當時，趙王想攻打燕國。
蘇代替燕王告訴趙王，趙與燕國的戰爭不過是“鷸蚌相爭”，秦國必然從中受益。今天這則寓言告訴人們，在錯綜復雜的矛盾和鬥爭中，要警惕真正的敵人。
擴展數據
1，同義詞:漁翁得利，兩敗俱傷，螳螂撲蟬，漁翁得利；
2、反義詞:相輔相成，相得益彰；
3.成語辨析
(1)釣魚:不能寫“魚”。
(2)“鷸蚌相爭，漁翁得利”和“坐山觀虎鬥”都有“雙方相持不下；結果是兩敗俱傷；讓第三方受益”；但“鷸蚌相爭，漁翁得利”這句話，重在客觀描述雙方為使第三者獲利而爭鬥；“坐山觀虎鬥”重在描寫人的願望和行動。
4.成語的例子
(1)收拾我們和日寇的事，笑列後。(朱德《與董同誌的七個務必》(三))
(2)“誰敢野蠻執法，罵強秦？笑他爭表演。”(香清紫菱的《宣袁霆哭墓》)