“七月三十”原是古代民間祭祖的節日，但被稱為“中原節”，起源於東漢以後的道教。佛教稱七月半為“笠原節”。從某種意義上說，七月半的祭祖節屬於民俗，中秋節屬於道教，笠原節屬於佛教。
7月14/15日祭祖是流行於各國漢字文化圈和海外華人地區的傳統文化節日，也是與除夕、清明節、重陽節齊名的傳統祭祖節日。
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祭祖
人們相信祖先會在七月半回家看望他們的孩子，所以他們需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠的傳統倫理的反映，也是感恩道德的文化傳統。
秋天莊稼收獲的時候，收獲的喜悅正好與祖先分享。崇拜儀式通常在七月中旬的晚上舉行。平常日子要祭拜祖先，壹般不要動他們的牌位。
七月半祭祖時，要把祖先的牌位壹壹請出，恭恭敬敬地放在供奉的桌子上，然後在每個祖先的牌位前焚香，每天早、中、昏三次茶飯。