釘螺是血吸蟲病的唯壹中間宿主，所以只有在有釘螺的地區，血吸蟲病才能流行。在中國，血吸蟲病流行於長江兩岸及其以南的12個省、自治區和上海，尤其是長江中下遊地區。經過多年的防治，該病的流行已得到基本控制。釘螺感染率與水質汙染程度密切相關，可通過哨點螺法確定水質汙染程度。我國分布的釘螺稱為湖北釘螺，有7個亞種。釘螺是壹種兩棲類軟體動物，多在水充足、有機質豐富、雜草叢生的灌溉溝渠或河邊淺灘繁殖。它們通常生活在吃水線以上和以下，在冬天，隨著氣溫下降，它們會在地面以下幾厘米的地方冬眠。釘螺可以在地面，但活動範圍有限，速度較慢。而釘螺能附著在水面各種漂浮物上，如湖草、蘆葦、船只等，向遠處擴散，從而擴大原有的孳生範圍或形成新的孳生地。