雞頭梗是壹種帶刺的梗。
芡實，即雞頭米，是壹種生長在淡水湖中的水生植物。它的葉子看起來像荷葉，像蒲團壹樣漂浮在水面上。圓葉正面青綠色，背面紫色，角稍上翹。《本草綱目》記載:“三月莖嫩，葉比荷葉大，皺如沸...蓓蕾頂上的花，像雞喙、刺猬喙。”但與荷葉不同的是，雞冠花米的葉子和莖上都長滿了尖刺，壹不小心就可能被紮到。
正是因為雞冠花米的葉莖和花莖上都長滿了刺，所以挑雞冠花莖並不是壹件容易的事情。首先，因為它生長在水中，所以需要穿長袖長褲，下水采摘；其次，雞頭梗表面的刺很刺人，需要戴手套，不然會被它刺傷。經驗豐富的采摘者通常穿著潛水服，戴著厚厚的塑料手套，全副武裝采摘雞頭。
而且采摘下來的雞冠花莖上長滿了刺，需要人工剝皮後才能作為蔬菜上市。這是壹項需要耐心的重復性工作。每個雞冠花莖都必須剝皮，否則不能賣。現在市面上賣的雞頭梗都是裸著處理的，所以估計很多人不知道帶刺的雞頭梗的原生態樣子。