紫蘇為壹年生直立草本植物，氣味芳香，莖綠色，有圓角和四邊形，分枝多，除基部外有濃密纖細的白毛。先端銳尖或漸尖，基部圓形或寬楔形，邊緣粗鋸齒，兩側綠色有毛，下部略蒼白，有腺點。藥用主治咳嗽、痰喘、氣滯、便秘。
調脂作用:連續20天給高脂血癥小鼠灌服紫蘇油(0.2g/kg，1.0g/kg)，可使其血清總膽固醇分別降低13.9%和29.7%。高脂血癥大鼠口服脂肪油0.4g/kg，1.0g/kg，連續20天，顯著降低TC和LDL-C(低密度脂蛋白膽固醇)含量，提高HDL-C/TC和HDL-C/LDL-C比值；降低血清甘油三酯(TG)的作用較弱。對HDL-C含量無明顯影響，但可改變其亞組分的比例，增加HDL2-C/HDL-C和HDL 2-C/HDL 3-C的比值，紫蘇油可降低大鼠血清總膽固醇和三酰甘油水平。如果配合Mg，效果更迅速。紫蘇油富含α-亞麻酸(α-LNA)。雖然α-LNA顯著降低血漿總膽固醇，但它不會在肝臟中產生膽固醇積累，而亞油酸可以在肝臟中產生膽固醇積累。因此，富含α-LNA的紫蘇油比傳統的富含亞油酸的食用油更有益於人體。