上海人俗稱的草頭，學名叫苜蓿，壹年生或多年生草本，稀灌木，無香草氣味。羽狀復葉，互生，托葉部分與葉柄合生，全緣或齒裂，小葉3，邊緣通常具鋸齒，側脈直伸至齒尖。
總狀花序腋生，有時呈頭狀或單生，花小，壹側有齒尖突起與龍骨瓣的耳狀體互相鉤住，授粉後脫開，龍骨瓣鈍頭；雄蕊兩體，花絲頂端不膨大，花藥同型；
花柱短，錐形或線形，兩側略扁，無毛，柱頭頂生，莢果螺旋形轉曲，比萼長，背縫常具棱或刺；有種子1至多數。種子小，通常平滑，多少呈腎形，無種阜；幼苗出土子葉基部不膨大，也無關節。
擴展資料：
苜蓿莖枝收割後能迅速再生出大量新莖，因此每個生長季節內可收割幹草1次至13次之多。
可收割的次數及每個生長季節的總產量主要決定於生長季節的長度、對土壤的適應性， 陽光是否充足，尤其是生長季節降雨及灌溉的數量和分布。綠葉的苜蓿幹草營養豐富，為牲畜所愛食。
原產伊朗，是當今世界分布最廣的栽培牧草，在我國已有兩千多年的栽培歷史，主要產區在西北、華北、東北、江淮流域。