山奈為姜科山奈屬低矮多年生草本植物,根莖粗大,單個或數個關節,氣味芳香。葉通常緊貼地面生長,近圓形,葉背面無毛或疏生長柔毛,無柄;花是頂生的,半藏在葉鞘裏;苞片披針形,花白色,芳香,易雕謝;花萼大約等長於苞片;唇瓣白色,雄蕊沒有花絲,藥隔附屬物方形,果為蒴果。8-9月開花。分布於中國臺灣省、廣東、廣西、雲南等省。它也在南亞和東南亞被發現,並且經常為藥用或調味的目的被栽培。根莖為芳香健胃藥,具有散寒除濕、溫脾胃、祛邪氣的作用;也可以用來調味。從根狀莖中提取的芳香油可用作具有強香味固定的調味材料。