相傳這道菜始於1900年，清光緒皇帝和慈禧太後為逃避八國聯軍之難，曾在濟南短暫逗留。雖然是皇帝和太後，那逃亡起來的時候也是相當狼狽啊，路過濟南的時候，已經幾乎沒見過葷腥了。恰巧此時路過壹個農戶家，那農戶看到皇帝和太後來了，也是誠惶誠恐啊。
這個農戶就是個小老百姓啊，但是這個小老百姓也挺聰明的，知道現在的皇帝和太後最需的是飽餐壹頓。但是他也發愁啊，他壹個小老百姓家家的，家裏也屬於那種比較貧窮的，也拿不出什麽像樣的東西，總不能讓皇帝和太後吃個窩窩頭啥的吧。
正在此時，他兒子掕著剛剛從黃河裏捕撈而來的壹條大鯉魚，這個小老百姓壹看這個，高興壞了，把家裏珍藏的的所有的好佐料都拿出來了，準備做下這條魚。
他先把鯉魚炸至金黃，頭尾高高翹起，再用著名的洛口老醋加糖制成糖醋汁，澆在魚身上，於是歷史上第壹道糖醋鯉魚就做好了。
光緒皇帝和慈禧太後品嘗後贊不絕口，後來他們回到京城後，還特意賞賜給了這個小老百姓壹筆金銀財寶。