日本清酒九個等級是純米大吟釀、大吟釀、純米吟釀、吟釀、特別純米酒、純米酒、特別本釀造、本釀造、普通釀造。1000多年來，清酒壹直是日本人最常喝的飲料。
在大型的宴會上，結婚典禮中，在酒吧間或尋常百姓的餐桌上，人們都可以看到清酒。清酒已成為日本的國粹。
清酒的發展歷程
自19世紀後半葉的日本明治維新運動之後，日本清酒的質量逐漸下降，尤其是在第二次世界大戰期間，日本酒商往清酒中兌入大量的食用酒精，以增加釀酒量，牟取暴利，使清酒所具有的獨特風味黯然失色。
因此，日本老人稱這種低劣的清酒為“亂世之酒”，贊譽原來純正的日本清酒為“太平之酒”。由於清酒釀造業受到歷史上“亂世”的影響，給日本消費者留下了不良的印象，加上新壹代日本人崇尚飲用啤酒和烈性酒，所以清酒的銷售量逐年下降。
今天，日本清酒的質量雖然已恢復其原來的水平，並且利用現代釀造技術和設備不斷提高產品質量，但其產品僅占日本酒類市場銷售量的15%。