從前有個農夫，白天在荒山上幹活時，救了壹只被蛇咬傷的小喜鵲。傍晚，他收工回到家，壹只大喜鵲飛落門前唱道：“小二哥，心腸好，救了我的小寶寶；救命恩，要報答，送妳壹棵石榴苗；種荒坡，勤耕作，苦去甘來生活好。”唱完，從嘴裏吐出壹棵石榴苗，放在他手中。這個農夫把石榴苗栽在向陽的山坡上，精心培植，幾度春秋後，石榴樹長大了，開花結果了。石榴成熟後，他分送給鄉親們，還教會鄉親們栽種石榴。不幾年，這壹帶石榴樹成片成林了。年復壹年，鄉親們的汗水流到山腳下的小河裏，河水也變成了鹽水。有個明察暗訪的朝廷命官來到這裏，得知此事後，深受感動，於是賜地名為“鹽水溝”，石榴也因此而得名。
另傳說，三國時候，諸葛亮南征渡過金沙江（當時稱瀘水）進入巧家後，曾經娜姑追擊孟獲。途經鹽水溝時，當地人以鹽水石榴敬奉。諸葛亮品嘗後，撫掌噴噴叫好。從此，鹽水石榴名聲大噪。有位秀才吃了後，賦詩贊道：壹年好景君須記，最是榴紅墜技時。醉別鹽水石榴甜，客居他鄉夜夜思。