棉花糖理論是指通過等待獲得更大的利益，即“延遲滿足”。
棉花糖理論起源於美國斯坦福大學40年前進行的壹次研究。被研究的對象是壹群孩子，每個人都獨處壹室並分得壹塊棉花糖。他們可以選擇馬上吃掉，也可以等15分鐘以後再吃。如果誰能等待15分鐘，他就可以得到另外壹塊棉花糖作為獎賞。?
研究結果14年之後才水落石出：通過種種評估發現，那些為了得到另壹塊棉花糖而肯於等待的孩子，比那些馬上把糖吃掉的孩子後來無論在生活上還是事業上都更為成功。因此他們得出了壹個結論：成功和失敗，似乎並不單靠工作努力或腦瓜聰明，而更有賴於是否具備“延遲享樂”的心理素質。
那些不急著吃掉棉花糖的人，為了實現目標而肯於忍耐，所以獲得了最後的成功。而那些壹拿到棉花糖就馬上吃掉的人，則不願克制自己的欲望，只圖壹時痛快，往往與機遇擦肩而過。
正面影響
1、讓孩子更明確自己的目標。
2、使孩子學會等待，更有耐心。
3、培養孩子的堅韌力。
4、讓孩子學會如何獲得更大的利益。