郝字古體為“赤壹”(見《康熙字典》)，即左邊為紅色，紅意分紅、空、淡；右邊是城，城是都城、國家、聚集地(縣、市、鄉堡、村)和封地；“赤邑”可以解釋為“千裏裸地之國”或“赤地之國”或“三年裸地之堡”。
擴展數據:
字形演變
最有力的解釋是“紅色標記的城堡”。相傳中國古代的黃帝部落和顏地部落都以顏色為標誌，其中顏地部落為紅色，即紅色；黃帝部落是黃色的。炎黃部落都起源於黃河流域，成為當時中國最強大的兩個部落。
在各部落不斷混戰、合並的過程中，壹部分顏地部落越過秦嶺進入南方。此外，他們大多渡過黃河，進入現在的山西境內。今天，太原地區仍然以紅色為標誌，他們建造了房屋和城市。經過多年的繁衍，直到大禹以後的夏天才有文字記載。
這個地區被記載為“赤邑”，就是後來太原的郝鄉(大概相當於陽曲、交城、平遙、和順的晉中地區)。此外，壹些顏地部落留在陜西，後來以“赤邑”為居住地。所以郝有山西郝、陜西郝之說。