河豚魚身體呈圓柱形，向後逐漸變細，鱗片裸露或布滿刺狀鱗片，背鰭1條，無鰭刺，與臀鰭相對，無腹鰭，尾鰭截短或呈圓形或新月形，體色和花紋因物種而異。
河豚生性膽小貪吃，上下顎各有兩顆板狀牙齒。它的食道有壹個特殊的結構，向前後腹側擴張形成壹個囊。當它受到敵人攻擊時，它可以吸進水和空氣，使它的胸部和腹部像球壹樣膨脹，漂浮在水面上。被捕獲後，即使離開水也能吸氣膨脹，發出咕咕的聲音。
資源現狀
經過10年的發展，中國的河豚魚養殖已經初具生產規模。養殖區域主要集中在遼寧、河北、山東、江蘇、廣東等沿海省份10。主要養殖品種有紅鰭東方鲀、擬眼東方鲀、暗紋東方鲀和菊東方鲀。
隨著人們物質生活水平的提高，河豚魚資源的合理利用越來越受到重視，河豚魚脫毒技術的研究也日趨完善，河豚魚無毒養殖技術也日趨成熟。越來越多的消費者希望品嘗到安全無害的美味食品，市場潛力巨大。