很多患者經常拿著乙肝兩對半的檢查報告問醫生是大三陽還是小三陽，醫生會說妳135陽性就是大三陽，145陽性就是小三陽。
總的來說，五項排序如下:1。乙型肝炎表面抗原，2。乙型肝炎表面抗體，3。乙肝E抗原(HBeAg)，4。乙型肝炎E抗體(HBeAb)和5。乙型肝炎核心抗體。
乙肝是小三陽，表示1、4、5項陽性，即乙肝表面抗原、乙肝E抗體、乙肝核心抗體陽性。
乙肝E抗體對人體沒有保護作用。而陽性抗體的出現，壹般說明患者的傳染性已經明顯或相對降低，病毒復制不活躍，或者復制水平較低。E抗原轉陰，E抗體轉陽，醫學上稱為E抗原血清學轉換，即大三陽變成小三陽，提示人體免疫系統已經基本控制了病毒的復制。
但也有例外。當部分小三陽性患者的乙肝病毒發生變異時，病毒復制仍然活躍。這也是為什麽即使是小三陽也仍然需要定期檢測HBV DNA的原因。
乙肝是小三陽病，壹般見於乙肝恢復期，是壹種慢性感染。有些小三陽疾病會因病毒變異而引起病毒復制活躍和乙肝的爆發，也需要抗病毒治療。