黃刺魚以水生昆蟲,軟體動物,小蝦、小型魚類等為主要物,喜棲居於水溝的底層,生長速度較慢。壹些生活在淡水中；壹些生活在海水中；還有壹些在淡水或海水中都有。黃刺魚的適應性很強,耐低濃度氧,生長最適水溫22℃～27℃,生長速度較慢,常見個體重200～300克,最大的達500克。黃刺魚是以動物性飼料為主的雜食性魚類。剛出膜的仔魚以自身卵黃為營養,在苗種階段以輪蟲、枝角類、水蚯蚓和其他昆蟲為食,人工培育時可餵絞碎的魚肉糜及蚌肉碎末等。成魚階段可投餵各種小型魚、蝦及軟體動物,也可餵人工配合飼料,最好將動物性活餌鮮餌拌入部分植物性餌料中投餵。
形態特征：黃刺魚體型小，最大約長15-20公分(6寸)。其特征是背部在背鰭鰭部前方有壹行棘。腹鰭各具壹銳棘；尾柄細長，尾鰭方形。無鱗，體側有數目不定的硬甲片。刺魚以其生殖行為而聞名。黃刺魚通身呈現黃色，身體含有黏液，背鰭和腹鰭各有壹根刺，壹***3根刺，它是黃顙魚的壹種。背上有單刺，容易紮手並帶有麻痹作用，刺激皮膚，疼痛難忍。