湘菜是中國歷史悠久的八大菜系之壹，早在漢代就已形成。湘江流域、洞庭湖區、湘西山區是三大地方風味。湘菜的特點是辣。由於其良好的地理位置，舒適的溫度和潮濕的空氣，當地人喜歡吃辣椒，因為它可以祛濕，提神。所以湖南人沒有辣總是不開心。此外，湖南烹飪的特點是炒和煨，形成了獨特的湖南美食習俗。
代表菜肴
關湘菜的代表菜是安祖湘菜，比如安祖豆腐、安祖魚翅等。湘菜的代表菜有剁椒魚頭、剁椒炒肉、湘西外婆瓦、吉首酸肉、牛肉粉、衡陽魚粉、杜琪峰魚粉、東安雞、金魚蓮花、永州血鴨、九嶷山兔、寧遠釀豆腐、蒸臘肉、妹子嬌子、寧鄉風味蛇、嶽陽姜辣蛇等等。