黑鯡魚主要分布在中國南方的平原地區，但在長江以北很少見。是長江中下遊及沿江湖泊的重要漁業資源，是湖泊池塘的主要養殖對象。是我國淡水養殖的“四大魚”之壹。這些水都是淡水，不是海水。所以，鯡魚是淡水魚。
黑鯡魚壹般棲息在中下層，屬於肉食性魚類。黑鯡魚以水底的軟體動物為主要食物來源，主食為螺、蚌、蝦和水生昆蟲，尤以螺為多，故又稱螺青。
棲息地:
黑鯡魚是壹種下層魚，通常不會遊到中層和上層。通常集中在河流、海灣、廣闊的江河湖泊及附屬水體等底棲動物體內，冬季在河床或湖泊的深水中越冬。黑鯡魚沒有草魚活躍，但力氣比草魚大得多。