根據灌腸目的的不同，分為清湯灌腸法和保留灌腸法；
？清潔灌腸是指通過灌腸通便，清除腸道內的食物殘渣或有毒物質；
？保留灌腸多用於治療各種疾病，使註射的液體在體內保留壹定時間，使藥物在腸道內充分吸收，發揮作用。
長期使用灌腸緩解便秘對人體有害。特別是長期使用肥皂和水灌腸時，會引起結腸炎。這與肥皂的堿性和長鏈脂肪酸的毒性有關。
此外，與灌腸有關的並發癥包括過敏、腹瀉和脫水，也有極少數死亡病例報道。因此，正確掌握灌腸的適應證和方法對患者至關重要。