《老人與海》是海明威的代表作。他主要寫的是老漁夫聖地亞哥連續幾個月沒有釣到任何魚，所以他決定去更遠的水域捕魚。在遠海，經過幾天幾夜的調解，他終於釣到了壹條前所未有的馬林魚。他把魚綁在船尾，準備揚帆回家，但是魚的血引來了鯊魚，於是老人和鯊魚搏鬥了幾天幾夜，終於把它們趕走了，但是馬林魚也被鯊魚吃光了，只剩下壹副魚骨頭。
這部作品主要體現了海明威要塑造的“硬漢性格”，即老人們艱苦奮鬥、持之以恒、永不放棄的精神。有句名言“人可以被消滅，但不能被打敗”，但老人的魚最後被吃光了，也表達了命運的不可抗拒和人在命運面前的渺小。