海螺是軟體動物腹足類，軟體動物門。貝類主要分為五綱。世界上有7萬多種，海洋物種可稱為海螺。海螺殼輪廓略呈方形，大而厚，殼高達10 cm，螺旋層6層。富含蛋白質、維生素、必需氨基酸和微量元素，是典型的高蛋白、低脂肪、高鈣的天然動物性食品。
海螺主要產於沿海淺海海底，遍布世界各地。大部分人口主要集中在環太平洋和印度洋。我國以山東、遼寧、河北居多，南黃海中西部海螺資源豐富，以香螺最多，其次為紅螺；北方分布廣泛，多在北緯34度線以北30米等深線以外的海域，喜歡棲息在硬度適中的淤泥質海底；紅螺的分布範圍是狹窄的淺水區。