直播是指利用互聯網和流媒體技術進行的現場直播。視頻因其豐富的圖像、文字、聲音等元素，逐漸成為互聯網的主流表達方式。通過真實生動的傳播，營造出強烈的存在感，吸引人們的註意力，達到印象深刻、持久的傳播效果。
“網絡直播”大致可以分為兩類。壹種是在互聯網上提供電視信號收看，比如各種體育比賽和文化活動的直播。這種直播的原理是通過采集將電視(模擬)信號轉化為數字信號，輸入電腦，上傳到網站供人實時觀看，相當於“互聯網電視”；另壹種就是人們所熟知的“網絡直播”:在現場架設獨立的信號采集設備(音頻+視頻)並導入試點終端(試點設備或平臺)，然後通過網絡上傳到服務器，發布到網站供人觀看。