油性煙草的內在風味和外觀主要來自所含的油脂，含油量高的煙葉較好。
壹般來說，蛋白質中蛋白質的含量與煙草質量成反比，優質煙草的蛋白質含量在10%以下。蛋白質燃燒後會產生煙焦油。
生物堿煙草中含有多種生物堿，能刺激人的神經中樞。長期以來人們說的“勁”主要來自尼古丁，尼古丁多的煙葉“勁”大。
礦物質包括磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、鋁、矽、氯等。煙葉含鉀量高，會增強卷煙的燃燒力和陰燃力，使煙灰變白，對卷煙質量大有好處。如果發現灰燼呈片狀脫落，則是鎂元素較多的表現。
煙葉的重要物質是酶、有機酸和酚類。