野生丁桂魚體表有青、黃、藍、白四種顏色。體形略呈圓柱形，頭、眼徑較小，綠龜深綠色，具細鱗片，側線上部較暗，下部較淺，腹部略黃白色，吻部有壹對極短的唇，鰭不硬，胸、腹鰭呈扇形，尾鰭扁平或略凹。肉質細嫩，味道鮮美，營養高，是養殖、垂釣、觀賞的佳品。
嘴小，端位，口裂略向上傾斜，嘴角有1對短須。咽齒1排，體高側平，齒面中央有溝，齒端稍有溝紋。鱗片很小，排列緊密，隱藏在皮下。
尾鰭直或略凹，體背淡黃色腹部灰色，鰭灰黑色。
腹部圓潤，側線完整。背鰭短，無棘，起點位於腹鰭起點後方。