1，整體外觀
鯰魚呈深褐色或灰黑色(體表有暗雲斑)，體長，頭平尾平，無鱗，粘液多。
2.口
鯰魚的嘴較低，口裂較小，末端部分只能達到眼前緣以下，下頜突出。牙齒薄而蓬松，顎齒和梨形齒呈彎曲條狀排列，後緣中部略凹。
3、觸須、眼睛
眼睛很小，皮膚很厚。在幼體階段，有三對觸須，其中壹對在體長約6cm時開始消失。所以成魚只有兩對觸須(***4)，其中上頜須的長度可達胸鰭末端，而下頜須相對較短。
4.鰭狀物
背鰭很小，有4-6個鰭，沒有硬刺。臀鰭很長，後端與尾鰭相連。沒有肥鰭。