馬踏魚主要生長在黃海和渤海流域，多在淺海河口。
馬尾有很多種，因略呈圓柱形，又叫棒魚，因嘴尖，又叫針狀魚。這種又細又長的魚既是海魚又是河魚。它生活在鹹淡水的交匯處，是壹種風味獨特的魚類。由於產量大，所以經常端上人們的餐桌，無論是炒還是烤，都是壹頓美餐。
狗魚細長，體長17 ~ 24厘米。上顎呈三角形，長寬相等，下顎延伸成喙狀。
牙齒很小，體表布滿小圓鱗，背部中線有壹條寬大的祖母綠豎帶。背鰭與臀鰭相對，都位於身體後部。胸鰭高黃色，尾鰭分叉淺綠色，下葉略長於上葉。