薏苡仁屬於禾本科，有兩種，壹種是川谷，壹種是薏苡仁。所以薏苡仁其實是薏苡仁的壹種。薏苡仁是薏苡仁和其他薏苡仁的統稱。川谷外殼堅硬厚實，俗稱菩提。薏苡仁，殼薄而糯，可食用。兩者性能差不多，後者更勝壹籌。根也可藥用。
兩者主要是成分和功效不同。薏苡仁含有糖、脂肪油和氨基酸(亮氨酸、賴氨酸、精氨酸、酪氨酸等。薏苡仁含有薏苡仁、薏苡仁酯和三萜類。種仁含有薏苡仁酯、碳水化合物、脂肪、蛋白質、類固醇、氨基酸和順十八碳烯酸。