牡丹是落葉灌木。壹般壹米高左右，早春開花。花很大，可分為單瓣和重瓣。顏色也極其豐富，有紫、絳、肉紅、粉紅、銀紅、白、黃、黑、豆綠，其中以黃、綠、絳最為珍貴。
牡丹適應性強，全國各地均可種植，尤其是洛陽牡丹品種多達200多個，素有“洛陽牡丹天下第壹”的美譽。
牡丹有很高的經濟價值。除了觀賞性，它的根皮在中醫上被稱為“牡丹皮”。具有涼血化瘀、解熱鎮痛、抑菌、降血壓的功效，可治療中風、腰痛等癥狀。葉子可以做染料；花可食用，可提取精華；種子也可以榨油。