虱子爬行的速度比較慢；跳蚤有強壯的後腿，既可以彈跳，也可以在體表遊走。跳蚤和虱子體型較小，繁殖速度迅速，生命力頑強。它們寄生在人體和動物身上，能在環境中長期存活。跳蚤和虱子通過叮咬宿主來獲取營養物，造成宿主出現瘙癢和脫毛。患者需要保持個體衛生，避免接觸流浪動物。
虱子的壽命大約有六個星期，每壹雌虱每天約產十粒卵，卵堅固地粘附在人的毛發或衣服上、八天左右小虱子孵出，並立刻咬人吸血。大約兩三周後通過三次蛻皮就可以長為成蟲。