木棉又名紅棉、英雄樹、攀枝花、斑棉、斑樹、攀援枝。這些花是橘紅色的。每年2-3月葉子脫落，然後進入花期。它們在三月至四月開花，然後在夏天長葉子和結果。木棉樹有陽剛之美。木棉花花大而美，樹雄偉，可作為園林觀賞樹和行道樹種植。
攀枝花市位於四川省西南邊陲。在川滇交界處，市區到處生長著挺拔的攀枝花樹，故名攀枝花市，攀枝花就是木棉。
早在1930年代，廣州就指定木棉為市花，1982年再次被選為市花。因木棉開紅花，在當地又叫紅棉，在廣州隨處可見“紅棉亭”。